1、保水剂因原料和合成方法的不同，其性能各有差别。各种保水剂虽具一定的广普性，但并不能任意使用。选择保水剂，首先要保证其安全性，不能对植物及土壤造成危害。农、林业一般宜选用钾盐和胺盐类的保水剂，如选用聚丙烯酸盐，特别是聚丙烯酸钠类的保水剂会造成土壤板结、盐渍化。再如，对施用于土壤和用于蓄纳雨水的目的，可选用颗粒状、凝胶强度高的保水剂；而用于苗木蘸根、移栽、拌种等以提高树木成活率为目的的，就可选用粉状、凝胶强度不一定很高的保水剂，以降低成本。
2、施用保水剂要因地制宜。保水剂不是造水剂，购买时一定要向厂家索要其成分组织、规格、寿命、有效保水量及对土壤、环境的长期效果等资料。应用保水剂主要是增加土壤的蓄水能力，调节雨水与作物需水不同步的矛盾，才能产生明显的增产效果。保水剂最适宜在年降水不超过400－600毫米干旱或季节性干旱的地区使用。年降水250－300毫米以下且无浇水条件的干旱地区就不宜使用。一般在土壤含水量高于出苗临界水分3%－5%以上时效果为佳，否则会降低出苗率。北方少雨地区使用保水剂后还要定期补水。旱作物无浇水地区应在雨季前使用，同时，保水剂表层拌土虽有抑制土壤水分蒸发的一定效果，但深层施用效果不明显，所以施用后要采取覆盖措施以防止土壤水分蒸发。直播草坪苗期需常规浇水，待草坪根系发达后才能减少浇水。保水剂必须与土壤充分混匀后深层施入（至少10厘米）效果才好，用量以占施入范围内干土重的0.1％为最佳。含盐较高地区（尤其是水质硬度较高），保水剂的吸水能力会明显下降。
3、保水剂保管中要注意防潮、防晒。保水剂能吸收空气中的水分，在包装物内结块，给使用造成不便，但保水剂吸潮不影响其品质。保水剂遇强紫外线照射会很快降解，严重影响其寿命、效果。因此，运输、储藏过程中应尽量避免长时间日光照射。
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