鉴别和评价保水剂要从其吸水能力、保水能力、释放水能力、吸水速度、稳定性、使用寿命、凝胶强度、抗盐能力、功能性以及安全性等指标加以综合考虑。不单要看吸水倍率和速度，更重要的是看它的化学成本。功效和安全性。吸水倍率、速度与凝胶强度互为矛盾。凝胶体间互不粘联，保水剂的寿命和提高土壤透气性能力才好。吸水倍率越高和速度越快，保水剂的凝胶强度越差，寿命也就越短，反之亦然。也不要单看价格，要根据自己的需要和用途综合考虑其性价比。不能光图便宜而购买劣质产品，影响到使用效果后，反而增加工程成本，得不尝失。目前市场上供应的多功能复合长效型保水剂，如聚丙烯酰胺型保水剂有效期一般为3-5年，价位在3-5万元/吨，适用于农业、林业、水利、公路、铁路、矿山、园林工程建设等领域。
一般而言，吸水能力在200-400倍之间，15分钟内吸足水分是比较理想的。优良的保水剂在吸水饱和后呈晶莹透明颗粒状，在土壤中仍呈颗粒状，说明其凝胶强度好，能加大土壤通透性，利于土壤结构的改良，利于植物生产；相反，低劣的产品遇水后便发粘胶着在一起成糊状，在光照下颜色变黑变暗，表面看能吸水但实质上没有反复吸水和释放水的能力，在土壤潮湿时容易腐蚀植物根部，在干旱条件下便会引发土壤板结。
目前，市场上保水剂产品品种繁多，但产品质量参差不齐，更有假冒伪劣产品大行其道，蒙蔽了很多消费者，给消费者带来了无法估量的损失，也给我们居住的生态环境带来了危害。由于实验条件所限，很难识别其质量优劣，以致与只有在购买使用后，才意识到被骗，大呼上当。伪劣使广大消费者能够了解鉴别保水剂，掌握鉴别的基本方法，减少不必要的经济损失，现将保水剂的鉴别方法加以总结归纳，以供消费者参考识别。
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