目前国内外的保水剂共分为两大类，一类是丙烯酰胺-丙烯酸盐共聚交联物(聚丙烯酰胺、聚丙烯酸钠、聚丙烯酸钾、聚丙烯酸铵等)；另一类是淀粉接枝丙烯酸盐共聚交联物(淀粉接枝丙烯酸盐)。
(1)聚丙烯酰胺
聚丙烯酰胺呈白色颗粒晶体状，主要成分为：丙烯酰胺65％-66％丙烯酸钾23％-24％水8％-10％交联剂0.5％-1.0％。在国际上，法国、德国、日本、美国和比利时等国所生产的保水剂大多属于这类成分的产品。该产品的特点是：使用周期和寿命较长，在土壤中的蓄水保墒能力可维持4年左右，但其吸水能力会逐年降低。
(2)聚丙烯酸钠
聚丙烯酸钠为白色或浅灰色颗粒状晶体，主要成分有：聚丙烯酸钠88％(其中含钠24.5％)水8％-10％交联剂0.5％-1.0％。国内生产的保水剂大多是这种成分的产品。其主要特点是：吸水倍率高，吸水速度快，但保水性能只能保持2年有效。
(3)淀粉接枝丙烯酸盐
淀粉接枝丙烯酸盐为白色或淡黄色颗粒状晶体，主要成分为：淀粉18％-27％丙烯酸盐62％-71％水10％交联剂0.5％-1.0％。这种产品在用于造林地蓄水保墒时，使用寿命一般只能维持1年多的时间，但吸水倍率和吸水速度等性状极佳。据实验室对黄土浸提液的吸水对比试验，该类保水剂在遇水后的15-20分钟内即可吸收自重150-160倍的水分。
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