保水剂在过去的十几年中受到了国家和人民的持续关注，针对研发保水剂的政策也持续出台。经过众多科学院的研究，保水剂的吸水倍率也比以前翻了几番。
保水剂属于一种高分子吸水性树脂，它不仅可以吸收水分也可以吸收水溶性肥料或农药等，高吸水性树脂的应用领域非常广泛，在农业，工业，食品行业，建筑业，造纸业等等都有应用，经过加工后可以适用不同行业的使用。
保水剂的吸水原理是高分子电解质分子链在水中酰胺基活羟基团同性相斥使分子链扩张力和由于交联点的限制分子链的扩张力而相互作用而成的。以聚丙烯酰胺为例，保水剂会有大量酰胺和羧基亲水基团，利用树脂内部离子和基团与水溶液相关成分的浓度之差产生的渗透压及高分子电解质与水的亲和力而可大量吸水直至浓度差消失为止。而控制保水剂达到令人满意吸水程度的是橡胶弹力。分子结构交联度越高，橡胶弹力越强，而橡胶弹力和吸水力的平衡点即是其表观吸水能力。
由于分子结构交联，分子网络所吸水分不能用一般物理方法挤出而起到保水作用。
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