干旱是我国各类气象灾害中发生频率最高的一种，是在干旱地区栽培花卉农业迫切需要解决的问题，而保水剂的使用具有十分重要的作用。
保水剂的概念。保水剂又称土壤保水剂、高吸水剂、保湿剂、高吸水性树脂、高分子吸水剂，是利用强吸水性树脂制成的一种超高吸水保水能力的高分子聚合物。它能迅速吸收比自身重数百倍甚至上千倍的去离子水、数十倍至数百倍的含盐水分，而且具有反复吸水功能，吸水后膨胀为水凝胶，可缓慢释放水分供花卉植物吸收利用，从而增强土壤保水性，改良土壤结构，减少水的深层渗漏和土壤养分流失，提高水分利用率。
它是调节土壤水、热、气状况、改善土壤结构，提高土壤肥力的有效手段。保水剂由于分子结构交联，分子网络所吸的水分不能被简单物理方法挤出，故有很强的保水性。它好似微型水库，供种子和植物根部缓慢吸收，本身可以反复释放和吸收水分，保水剂与农药、生根粉和肥料等结合使用，还可以使它们缓慢释放，提高利用率，无毒性和腐蚀性，降解物对植物和土壤有益无害。
保水剂的其他功能。
一是保温。可利用吸收的水分保持部分白天光照产生的热能，来调节夜间温度，使土壤的昼夜温差减小。如在砂壤土10厘米土层中混有0.1%-0.2%的保水剂，昼夜温差仅在11-13℃。5之间，而没有施保水剂的土壤则为11-19.5℃之间。
二是保肥。保水剂可将溶于水中的化肥、农药等植物生长所需要的营养物质固定其中，在一定程度上减少了可溶性养分的淋溶损失，提高水肥利用率。
三是改善土壤结构。保水剂施入土壤中，随着它吸水膨胀和失水收缩的规律性变化，可使周围土壤由紧实变为疏松，孔隙增大，从而在一定程度上改善了土壤的通透性。四是促进植物生长发育。用保水剂处理的草本花卉种子，具有促进生长发育的作用。用保水剂处理草花种子后，草花的根、分蘖数、茎粗和株高，都比未处理过的草花有所增加。
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